植物ステロールにはどのような特徴がありますか？
植物ステロールには、次のような特徴があります。
■動物実験では動脈硬化の抑制作用も示されています。
■コレステロールに類似した構造をもつ植物性成分です。
■コレステロールの吸収抑制によってコレステロールを低下させます。
植物ステロールにはどのような効能がありますか？
植物ステロールに期待されるのは、次のような効能です。
■総コレステロール値低下作用
■動脈硬化の予防と改善
■前立腺肥大症の排尿障害改善
植物ステロールのサプリメントはどのようなものですか？
植物ステロールというのは、
広く植物に含まれている成分であり、
化学構造上の基本骨格はコレステロールと類似しています。
ちなみに、コレステロールは動物性食品に含まれる成分です。
この植物ステロールは、
血液中の総コレステロールとＬＤＬ（悪玉）コレステロール値を
下げる働きがあることから、
動脈硬化性疾患に伴う生活習慣病を
予防する成分として注目されています。
植物ステロールの摂り方は？
植物ステロールは、1日あたり1000㎎程度を
食事と一緒に摂取することとされていますが、
日本では、高コレステロール血症に対する
医薬品としても利用されており、1200㎎が標準的な処方です。
また、コレステロール値を改善するサプリメントである、
「紅麹（べにこうじ）」や「大豆イソフラボン」
との併用も可能です。
ちなみに、一般的な食事からの摂取量は
、1日あたり100～300㎎とされています。
植物ステロールはどのような点に注意が必要ですか？
植物ステロールは、
下痢や便秘、腹部膨満感、
おならが出やすくなるなどの胃腸症状を認めることがあります。
ただし、一般には、
通常の食材に由来する成分なので、
特に問題となる健康被害や副作用は知られていません。
他のサプリメント等との併用について
植物ステロールは、
脂溶性ビタミン類の吸収を抑える作用がありますので、
併用する際には、
時間をあけて摂取するようにします。
また、高脂血症などで治療中の場合は、
念のため主治医に相談の上、使用するようにしてください。
植物ステロールとコレステロール抑制の仕組みについて
食べ物から吸収されたコレステロールは、
十二指腸で水溶性の微細粒子に取り込まれ、
小腸で吸収されます。
植物ステロールは、
化学構造がコレステロールと似ていることから、
十二指腸でコレステロールの代わりに微細粒子に取り込まれ、
コレステロールは吸収されることなくそのまま排泄されてしまいます。
その結果、コレステロールの吸収量が抑制されて、
血中コレステロールが低下するのです。
コレステロールの再吸収過程を阻害について
植物ステロールには、
体内でのコレステロールの再吸収過程を阻害することによって
コレステロールの排泄を促進し、
結果的に
血液中のコレステロールを少なくする作用もあります。
なお、植物ステロールが、
小腸粘膜上皮におけるコレステロールのエステル化を
阻害するという作用も考えられています。
植物ステロールの有効成分は？
植物ステロールと呼ばれる成分については、
40種類以上が知られていますが、
その中でも「βシトステロール」が最も多く50％を占め、
その次に「カンペステロール」が33％、
「シグマステロール」が2～5％となっています。
なお、植物ステロールのコレステロール低下作用は、
動物性食品に含まれる
コレステロールの吸収を抑制することによります。